De afgelopen jaren ben ik steeds bewuster gaan nadenken over de richting waarin onze
gemeente zich ontwikkelt. Niet alleen als ondernemer, maar ook als inwoner die zich
betrokken voelt bij Loon op Zand en Kaatsheuvel. Mijn naam is Geert van Kempen.
In 1981 ben ik gestart als opticien in het mooie dorp Loon op Zand en in 1986 volgde
Kaatsheuvel. Inmiddels ben ik meer dan vier decennia actief in deze gemeente en diep
verbonden met beide dorpen.
In al die jaren heb ik mij niet alleen beziggehouden met mijn eigen ondernemingen, maar ben
ik ook actief geweest binnen verschillende ondernemersverenigingen. Daarnaast was ik
nauw betrokken bij het STOKK-proces, waarin samen met ondernemers, gemeente en andere
partijen is gewerkt aan een duidelijke detailhandelsvisie die richting moest geven aan het
ondernemersklimaat in de gemeente Loon op Zand. Dat traject heeft mij geleerd hoe
belangrijk het is dat beleid niet vrijblijvend is, maar gestoeld op visie, keuzes en wederzijds
vertrouwen.
Toch zie ik dat ondernemers binnen het gemeentelijk bestuur vaak op achterstand staan ten
opzichte van inwoners. Dat bevreemdt mij steeds meer. Natuurlijk zijn inwoners het hart van
een gemeente, maar ondernemers vormen een even onmisbare pijler. Zij zorgen
voor werkgelegenheid, economische stabiliteit, levendige dorpskernen en welvaart.
Zonder een gezond ondernemersklimaat komt ook de leefbaarheid onder druk te staan.
Juist die overtuiging heeft mij ertoe gebracht mij aan te sluiten bij ToekomstigKLM. Een
partij die eerlijk durft te kijken naar de financiële en bestuurlijke werkelijkheid, en die keuzes
wil maken met het oog op de lange termijn. Ik mis binnen de lokale politiek te vaak
structurele aandacht voor ondernemerschap als serieuze gesprekspartner in beleid en
besluitvorming.
Er is nog veel te doen in onze gemeente. Met de Efteling in ons midden liggen er grote
kansen op het gebied van toerisme, economische groei en de naamsbekendheid van lokale
bedrijven. Die kansen vragen om visie, samenwerking en een bestuur dat ondernemers niet
ziet als sluitpost, maar als mede-drager van onze toekomst.
Mijn betrokkenheid bij ToekomstigKLM komt voort uit de wens om die balans terug te
brengen. Voor een gemeente waarin inwoners én ondernemers zich gehoord voelen en samen
bouwen aan een sterke, toekomstbestendige gemeenschap
